Cast Oksana Akinshina, Artiom Bogucharskij, Elina Beninson,
Pavel Ponomarev

(SE/DK / 2002 / 35mm / 109’)

Lilya (Oksona Akinshina) woont in een troosteloze wijk ergens in de voormalige Sovjet-Unie. Ze wacht vol ongeduld op een berichtje van haar moeder die samen met een nieuwe vriend naar Amerika is vertrokken. Langzaam maar zeker wordt het duidelijk dat ze in de steek werd gelaten en dat een mooie toekomst in Amerika nu wel heel ver weg is. Het zit Lilya niet mee en het lijkt erop alsof alles alleen nog maar erger wordt. Door haar tante wordt ze verplicht om een kleine vervallen flat, zonder elektriciteit en zonder water te betrekken. Ze slijt haar dagen in het gezelschap van de elfjarige Volodya (Artiom Bogucharskij), haar enige vriend die soms op haar sofa mag blijven slapen. Lijm snuiven en techno moeten de harde realiteit wat verzachten en samen fantaseren ze over een beter leven. Maar de honger drijft Lilya uiteindelijk tot de prostitutie. Een sprankeltje hoop op een beter leven vindt ze terug bij Andrei (Pavel Ponomarev) wanneer deze jonge Zweedse zakenman, op wie ze stapel verliefd is, haar vraagt hem te volgen naar Zweden. De kleine Volodya is achterdochtig en wil Lilya waarschuwen, toch pakt Lilya haar spullen bijeen om te vertrekken... .
De Zweedse regisseur Lukas Moodysson kent u vast nog van het reeds in BELGIE vertoonde ‘Fucking Amal’ en van het komische relaas over een commune in de jaren zeventig ‘Together’. Moodysson ziet de wereld graag door de ogen van jongeren. Ook in ‘Lilja 4-Ever’ hebben de twee jonge hoofdpersonages existentiële twijfels, zijn ze bang voor eenzaamheid, zoeken ze vertwijfeld naar liefde en persoonlijke vrijheid, verlangen ze ernaar om hun thuisbasis te verlaten, maken ze een innerlijke reis... . Maar de lichte toon uit zijn voorgaande films maakt hier plaats voor een uiterst dramatische en sombere setting waarin naïviteit en humor plaats ruimen voor harde realiteit en ernstig sociaal engagement.