Gebaseerd op de stripverhalen American Splendor (Harvey Pekar) en Our Cancer Year (Joyce Brabner/Harvey Pekar)
Cast Paul Giamatti, Hope Davis , Harvey Pekar, Daniel Tay, James Urbaniak, Juda Friedlander,
Chris Ambrose, Shari Springer Berman...

* Winnaar van de FIPRESCI-prijs op het Filmfestival van Cannes 2003
* Grote Prijs van de Jury op het Sundance Film Festival 2003

Harvey Pekar (Paul Giamatti) werkt als bediende in het lokale veteranenhospitaal. Om de werksleur wat te doorbreken gaat hij gretig in op de discussies met collega's over muziek, het verval van de Amerikaanse cultuur, de nieuwste jellybeansmaken en het alledaagse leven. Verder vult hij zijn dagen met lezen, schrijven en het beluisteren van jazzplaten. Harvey schuimt dan ook meer dan regelmatig Clevelands kringloopwinkels, rommelmarkten en garageverkopen af op zoek naar boeken en zeldzame jazzplaten. Het is op een van deze rommelverkopen dat Harvey de postkaartontwerper en hevig muziekliefhebber Robert Crumb (James Urbaniak) ontmoet. Als Crumb jaren later internationaal succes oogst met zijn underground stripverhalen voor volwassenen, waagt Harvey zich aan zijn eigen stripserie getiteld American Splendor. Crumb verzorgt de illustraties en Pekar beschrijft, niets verhullend en uiterst nauwkeurig, zijn eigen miezerige bediendeleventje. American Splendor wordt een succes wanner het wordt gepubliceerd in 1976. Doorheen de jaren tachtig geniet Pekar een heuse cultstatus die hem uiteindelijk leidt naar de sardonische Joyce Brabner (Hope davis), eigenares van een stripwinkel en al vlug Pekars soulmate wanneer blijkt dat zijn cultstatus bizarre nevenverschijnselen vertoont.

Documentairemakers Shari Springer Berman en Robert Pulcini maken met American Splendor een opgemerkt debuut. American Splendor is een echte stripverfilming die, in tegenstelling tot die andere succesvolle stripverfilming Ghost World (Zwigoff/Clowes, kunstencentrum BELGIE sept. 2002), zonder kleerscheuren weet te schipperen tussen realiteit en fictie, tussen echte beelden en animatie. Zo speelt Paul Giamatti Harvey Pekar die we ook terug zien als stripfiguur mét tekstballonnetje, terwijl de echte Harvey Pekar becommentarieerd van op de zijlijn. De originele benadering van dit regisseurskoppel en de meesterlijke vertolkingen van Paul Giamatti (Storytelling, Man on the Moon) en Hope Davis (About Schmidt) doen deze film uitgroeien tot een bijzondere ervaring. De prijzenregen (Cannes, Sundance, Edinburgh, San Diego... ) spreekt dan ook boekdelen.

http://www.americansplendormovie.com/main.html
http://www.harveypekar.com