Cast: Riz Ahmed, Farhad Harun, Waqar Siddiqui, Afran Usman, Shahid Iqbal; Sher Khan, Jason Salkey

Winnaar Zilveren Beer op het Internationaal Filmfestival van Berlijn

September 2001. Asif Iqbal (Afran Usman), een Brit van Pakistaanse afkomst, reist af naar Pakistan om de door zijn moeder uitgekozen bruid te ontmoeten. Asif belt zijn vrienden Ruhel (Farhad Harun), Shafiq (Riz Ahmed) en Monir (Waqar Siddiqui) op in Tipton, Engeland en nodigt hen uit voor het huwelijk. De vier vrienden ontmoeten elkaar in Karachi waar ze tijdens een bezoek aan een moskee door de Imam worden aangespoord naar Afghanistan te gaan om er de mensen te helpen. Het is een goedkope busreis naar Afghanistan en het avontuur zegt hen wel wat. Na een uitputtende reis komen ze aan in Kandahar. Het is de nacht van de eerste Amerikaanse bombardementen op Afghanistan. De VS is zijn hun offensief tegen de Taliban begonnen na de gebeurtenissen van 11 september. De vier mannen zetten hun reis verder naar Kaboel maar worden ziek. Eens voldoende op krachten gekomen, proberen ze terug te keren naar Pakistan. Ze raken echter steeds dieper verstrikt in het oorlogsgebied, verliezen in de chaos hun vriend Monir uit het oog en worden uiteindelijk gearresteerd. Na weken gevangenschap worden de drie mannen overgevlogen naar Guantanamo, de Amerikaanse basis op Cuba. Ze worden er vastgehouden op verdenking van banden met Mohammed Atta en Osama Bin Laden. Hoewel al snel blijkt dat hier niets van aan is, duurt het toch twee jaar voor Shafiq, Asif en Ruhel terug naar Tipton kunnen keren. Tot op heden is er geen spoor van Monir. De film maakt gebruik van archiefbeelden, interviews en gereconstrueerde scènes om het schrijnende verhaal van de ‘Tipton Three’ in beeld te brengen.

Michael Winterbottom werd al herhaaldelijk én uitvoerig bewierookt in voorgaande edities van ons tijdschrift ‘New Releases’. Sinds 1995 realiseerde Winterbottom dan ook minstens één film per jaar waarvan o.a. 24 hour Party People, Code 46 en 9 Songs een doorloop kregen op het BELGIE filmscherm. Met ‘The Road To Guantanamo toont hij na ‘Welcome to Sarajevo’ (1997) en ‘In This World’ (2002) opnieuw zijn sterk sociaal engagement door een brandend actueel gegeven wereldkundig te maken. Samen met coregisseur Mat Whitecross (Brits cameraman en documentairemaker) maakt hij van ‘The Road To Guantanamo’ een beklemmend docudrama dat niemand onbewogen laat. Winterbottom sleepte hiervoor een Zilveren Beer in de wacht tijdens het Filmfestival van Berlijn. Twee van de hoofdacteurs (Riz Ahmed en Farhad Harun) werden, na afloop van het Filmfestival van Berlijn, op de luchthaven vastgehouden en ondervraagd door de Britse politie. Volgens het BBC-nieuws werd Ahmed gevraagd of hij van plan was nog meer politieke films te draaien. De harde realiteit tart elke verbeelding...

http://www.roadtoguantanamomovie.com