Cast: Martina Gedeck, Ulrich Mühe, Sebastian Koch, Ulrich Tukur, Thomas Thieme...

Winnaar van de Oscar voor Beste Niet-Engelstalige Film 2007
Winaar van de European Film Awards 2006 voor Beste Film, Beste Acteur en Beste Scenario

Oost-Berlijn, 1984. Van Glasnost is er nog lang geen sprake en de staatsveiligheid (Stasi) houdt door middel van een immens netwerk van informanten de bevolking stevig onder de duim. Als de gedreven Stasi-agent Gerd Wiesler (Ulrich Mühe) de opdracht krijgt om de bekende schrijver Georg Dreyman (Sebastian Koch) en zijn wederhelft, de succesvolle actrice Christa-Maria Sieland (Martina Gedeck) intensief te schaduwen gaat hij plichtsgetrouw aan de slag. Volgens cultuurminister Bruno Hempf (Thomas
Thieme) gaat de staatsveilighied immers voor alles : de ideologische dwaalsporen van dit populaire koppel zouden wel eens ernstige gevolgen kunnen hebben voor de staat. Dat minister Hempf een bijzondere relatie heeft met Christa-Maria Sieland en diens persoonlijke argumenten om het koppel te volgen eigenlijk primeren, is iets wat Wiesler aanvankelijk niet weet. Op zijn beurt in het oog gehouden door zijn oude vriend en studiegenoot -maar vooral ook carrièrejager- Anton Grubitz (Ulrich Tukur), voorziet Wiesler het volledige appartement van het koppel van camera’s en afluisterapparatuur. Vanuit de kale zolder van het wooncomplex geven de monitors en een koptelefoon een directe inkijk in het dagelijkse leven van Dreyman en Sieland. Hoe meer Wiesler te weten komt over dit bijzondere koppel hoe meer hij wordt verscheurd door twijfel en tegenstrijdige gevoelens. Zijn loyaliteit ten opzichte van de staatspartij vertoont de eerste, ernstige barsten...

De debuterende regisseur Florian Henckel von Donnersmarck werkt al sinds 1997 aan het scenario van deze opmerkelijke prent. Hij deed uitgebreid onderzoek naar de Stasi (Staats Sicherheit). Deze beruchte Oost-Duitse dienst van de staatsveiligheid ging in de voormalige DDR met een angstwekkende grondigheid te werk en kende op zijn hoogtepunt honderdduizenden medewerkers en informanten. Over het leven van de anderen moest immers alles geweten zijn en dit ten alle tijden. Henckel von Donnersmarck mijdt de paden van de ironie en zelfspot en koos bewust voor een realistische en nuchtere kijk op het oude regime in de vorm van een meeslepende thriller, op smaak gebracht met een vleugje romantiek. Acteur Ulrich Mühe, die de rol van Stasi-officier Wiesler vertolkt, was eerder al te zien in de Michael Haneke-films ‘Funny Games’ en ‘Das Schloß’ en werd voor zijn rol als twijfelende spion in ‘Das Leben Der Anderen’ al driemaal tot Beste Acteur verkozen. Deze Duitse prent wordt dan ook terecht bedolven onder de prijzen: zopas nog de Oscar voor Beste Niet-Engelstalige Film. Een Hollywood remake onder leiding van de regisseurs Anthony Minghella (The English Patient) en veteraan Sydney Pollack werd al aangekondigd, maar voor Henckel von Donnersmarcks meesterwerkje door Hollywood wordt glad gestreken is het eerst genieten van dit nieuwe hoogtepunt uit de Duitse cinema.

http://www.sonyclassics.com/thelivesofothers