Concept, tekst en spel: Johan Heldenbergh

Van jongs af heeft Wilfried Morbee (Gent, °1940) slechts één doel voor ogen: hij moet en zal de sterkste man van de wereld worden. De krachtpatser zet er letterlijk zijn tanden in: onder massale publieke belangstelling breekt hij het ene record na het andere door met zijn gebit auto's op te tillen, treinen te verplaatsen en rijdende motorfietsen tegen te houden. Zijn (artiesten)naam is John Massis, in het dagelijkse leven controleur van gasketels. Dat hij niet kan leven van zijn verbazingwekkende stunts, zorgt voor een niet aflatende frustratie. Hij fulmineert tegen de toenmalige BRT die volgens hem de stiel van 'visueel artiest' kapotmaakt. Tevergeefs probeert hij zijn eigen circus en zijn eigen partij (de Positief Radikalen) uit de grond te stampen. Moegestreden en vereenzaamd belandt hij uiteindelijk in de psychiatrie. Op 11 juli 1988 (Vlaanderens Feestdag) verdwijnt hij uit de Gentse instelling PC Dr. Guislain. Wilfried Morbee slaat de hand aan zichzelf in de garage van zijn woning. John Massis is niet meer...

Als kind raakt Johan Heldenbergh gefascineerd door John Massis. De tandenacrobaat is in die jaren een ware volksheld die tijdens een van zijn stunts een blijvende indruk nalaat op de kleine Heldenbergh. Jaren later, bij het zien van een televisiedocumentaire over Massis in de Canvas-reeks Histories, springt de vonk opnieuw over. Hij gaat op zoek en ontdekt een opmerkelijk levensverhaal vol glitter en glamour, maar vooral ook tragiek. Tegelijk voelt Johan Heldenbergh de urgente behoefte om zijn muil open te trekken over de groeiende haat in de maatschappij. Hij zuigt Massis als het ware in zich op en dat levert een even ontwapenend portret als een vlijmscherp statement op. Johan Heldenbergh is momenteel vast verbonden aan Theater Zuidpool. Hij schitterde in theaterproducties als 'Mijn Blackie' van Arne Sierens en 'Allemaal Indiaan' van Platel/Sierens maar ook in films als 'Any Way the Wind Blows' van Tom Barman, 'Steve + Sky' van Felix Van Groeningen en in de succesvolle televisieserie 'Ons Geluk'.

http://www.dastheater.be
http://www.zuidpool.be